가야금산조는 산조 중에서 가장 먼저 1890년대에 형성되었다. 가야금산조는 여러 산조 중 형성 시가가 빠를 뿐만 아니라 가장 널리 보급되었으며 악기 특성상 다양한 연주가 가능하기 때문에 가락의 짜임이나 연기기법이 가장 잘 발달하였으며, 유파 또한 가장 다양하게 구분되어 전해지고 있다.

김창조(1865∼1919), 한숙구(1850∼1925)의 발생초기의 명인을 거쳐, 심상건(1898∼1965), 강태홍(1893∼1957), 한성기(1896∼1950), 김종기(1904,5∼1937,8), 최옥삼(1905∼1956), 안기옥(1905∼1974), 서공철(1911∼1982), 박상근(1905∼1957), 정남희(1905∼1984) 등으로 이어진 다음, 김죽파(19111∼1989), 함동정월(1917∼1994), 김윤덕(1918∼1987), 성금연(1923∼1986), 원옥화(1928∼1978) 등으로 유파를 형성하였다.